Право граждан участвовать в отправлении правосудия закреплено в ч. 5 ст. 32 Конституции Российской Федерации.
Статьей 47 Конституции Российской Федерации установлено право обвиняемого в совершении преступления на рассмотрение его дела судом с участием присяжных заседателей в случаях, предусмотренных федеральным законом.
В свою очередь, право граждан на участие в отправлении правосудия закреплено также в ст. 2. Федерального закона от 20.08.2004 № 113-ФЗ «О присяжных заседателях федеральных судов общей юрисдикции в Российской Федерации», согласно которой граждане Российской Федерации имеют право участвовать в осуществлении правосудия в качестве присяжных заседателей при рассмотрении судами уголовных дел.
Участие граждан в судебном рассмотрении уголовных дел в качестве присяжных заседателей в силу закона является их гражданским долгом и имеет важное значение для отправления справедливого правосудия.
Согласно п. 30 ст. 5 УПК РФ присяжным заседателем является лицо, привлеченное в установленном порядке для участия в судебном разбирательстве и вынесения вердикта.
Вызов кандидатов в присяжные заседатели осуществляется путем направления гражданам судебных повесток. На основании ч. 4 ст. 328 УПК РФ каждый из кандидатов в присяжные заседатели, явившихся в судебное заседание, вправе указать на причины, препятствующие исполнению им обязанностей присяжного заседателя, а также заявить о причинах невозможности участия в отборе коллегии присяжных.
На присяжного заседателя в период осуществления им правосудия распространяются гарантии независимости и неприкосновенности судей, установленные Конституцией Российской Федерации, Федеральным конституционным законом от 31.12.1996 № 1-ФКЗ «О судебной системе Российской Федерации», Законом от 26.07.1992 № 3132-1 «О статусе судей в Российской Федерации». В соответствии со ст. 2 Федерального закона от 20.04.1995 № 45-ФЗ «О государственной защите судей, должностных лиц правоохранительных и контролирующих органов» присяжные заседатели подлежат государственной защите, предусматривающей, в том числе, применения мер безопасности.
За каждый день участия в суде присяжным заседателям выплачивается вознаграждение за счет средств бюджета в размере одной второй части должностного оклада судьи этого суда пропорционально числу дней участия присяжного заседателя в осуществлении правосудия, но не менее среднего заработка по месту основной работы.
Кроме того, при предъявлении проездных и кассовых документов, подлежат возмещению и транспортные расходы.
При этом на время исполнения обязанностей присяжного заседателя по осуществлению правосудия по месту его основной работы гарантированно сохраняются все предусмотренные трудовым законодательством права и гарантии. Увольнение такого работника по инициативе работодателя не допускается.
Действующим законодательством установлены полномочия присяжных заседателей при судебном рассмотрении уголовного дела, к которым отнесено разрешение вопросов о том, имело ли место совершение действий, в которых обвиняется подсудимый, доказано ли, что эти действия совершены им, виновен ли подсудимый в их совершении и заслуживает ли он снисхождения. Присяжные заседатели - судьи факта. При принятии решения на присяжных не возложена обязанность мотивировать свое решение, которое они основывают преимущественно на жизненном опыте, представлениях о справедливости, и принимают его после анализа доказательств, представленных в суде сторонами обвинения и защиты.
Разрешение вопросов, связанных с назначением наказания лицам, признанным виновными в совершении преступлений, в компетенцию присяжных заседателей не входит. Такие полномочия, наряду с разрешением иных вопросов непосредственно юридического характера, возложены законом на профессиональных судей.